Una voce flebile e tremante sussurrò: "Mamma... per favore, aiutami."
…
Parte 2
Il mio cuore quasi si fermò.
"Lily?" dissi, stringendo la scrivania così forte che le nocche mi diventarono bianche.
Un respiro tremante provenne dall'altro capo del telefono. "Mamma, non riattaccare."
"Non riattaccherei mai. Dove sei? Stai bene?"
Prima che potesse rispondere, una voce femminile parlò in sottofondo. Il telefono rimase muto, poi Lily parlò velocemente. "Sono in una grande casa con un cancello. Papà dice che non posso chiamarti. Per favore, vieni a prendermi."
La chiamata si interruppe.
Per un minuto intero, rimasi immobile. Poi, in un istante, tutte le abilità che avevo affinato in quattro anni mi tornarono improvvisamente alla mente. Chiamai il mio capo della sicurezza, Marcus Hale, un ex investigatore che si occupava di casi di frode nella mia azienda.
"Ho bisogno di te immediatamente", dissi.
Nel giro di un'ora, Marcus era nel mio ufficio, intento a rintracciare la chiamata. Proveniva da un quartiere sul lungomare a due stati di distanza. I registri immobiliari mostravano una villa appartenente a Vanessa Langford, la stessa ricca donna che Jason aveva lasciato. La fortuna di Vanessa proveniva da hotel ereditati, ma documenti recenti rivelavano debiti crescenti, cause legali e tasse non pagate.
"Stanno affogando", disse Marcus. "Forse è per questo che Lily ti ha contattato."
La mattina successiva, prendemmo un volo privato per risparmiare tempo. Sedevo vicino al finestrino, riascoltando nella mia mente la voce dolce di Lily. Avevo immaginato questo incontro per anni, ma mai in questo modo.
Una volta arrivati, noleggiammo un'auto e passammo davanti alla tenuta. Dall'esterno, sembrava lussuosa, ma sotto era in rovina: vernice scrostata sui lati, giardini trascurati e telecamere di sicurezza storte. Opulenza in superficie, caos sotto.
Marcus contattò un avvocato del posto mentre io presentavo istanza di tutela d'urgenza, citando interferenza, occultamento e possibile negligenza. I miei avvocati si mossero più velocemente di quanto Jason si aspettasse, perché ora potevo permettermi i migliori.
Quella sera, osservai da oltre la strada Jason uscire barcollando, urlando al telefono. Sembrava più vecchio, più magro e disperato. Vanessa lo seguì, urlando di creditori e conti bloccati. La loro vita perfetta era andata in frantumi.
Poi la porta d'ingresso si aprì.
Lily uscì sulla veranda.
