Il veicolo accelerò in direzione dell'Aster Ridge Private Hospital, dove il personale era già in attesa, come se fosse stato allertato in anticipo da forze che lei non comprendeva.
Adeline urlò mentre un'altra contrazione le lacerava il corpo, mentre Lucien impartiva ordini di preparazione tramite una linea di comunicazione diretta, con voce calma ma perentoria.
Ha detto: "Mettete in sicurezza la sala parto e bloccate immediatamente tutti gli accessi non autorizzati", mentre la città sfrecciava fuori dalle finestre blindate.
Adeline si aggrappò al suo cappotto e sussurrò: "Ho paura di perdere tutto adesso", mentre lui rispose senza esitazione: "Non perderai nulla finché sarò qui".
L'ingresso dell'ospedale era circondato da personale di sicurezza che ha immediatamente riconosciuto Lucien e si è fatto da parte senza fare domande mentre lui la portava dentro.
Nella hall principale, Adeline vide un gruppo di uomini in abiti costosi che urlavano da dietro le barriere di sicurezza e capì che Nick era già arrivato.
Nick urlò attraverso il vetro: "Quei bambini appartengono a me e nessuno me li porterà via dalla mia autorità", mentre batteva contro il divisorio.
Lucien non lo guardò nemmeno una volta, proseguendo dritto con determinazione mentre i medici si precipitavano verso di loro con una barella.
Adeline fu portata in una stanza sterile dove il personale medico si preparò per un parto d'urgenza, mentre la paura e il dolore frammentavano ogni suono.
Un medico annunciò: "C'è sofferenza fetale ed è necessario un intervento immediato", mentre Adeline cercava disperatamente rassicurazioni.
Lucien si sporse in avanti e disse: "Non sarai sola in quella stanza nemmeno per un solo istante", mentre veniva accompagnata verso la sala operatoria.
Adeline sussurrò tra le lacrime: "Chi sei per me in questo momento?", mentre Lucien finalmente rispose con qualcosa che sconvolse la sua concezione di identità.
Lui disse: "Sono l'uomo a cui tua madre scrisse la notte prima di morire, e sono anche colui che avrebbe dovuto trovarti prima."
Prima che potesse elaborare quelle parole, l'anestesia la fece sprofondare nell'oscurità, mentre il mondo si dissolveva in luce e silenzio.
Al suo risveglio, fu circondata da monitor che emettevano segnali acustici e un'infermiera la informò che tutti e tre i neonati erano sopravvissuti e si trovavano in condizioni stabili nel reparto di terapia intensiva neonatale.
Adeline pianse prima di rendersi pienamente conto del sollievo, poi sussurrò: "Sono davvero tutti vivi?", mentre l'infermiera confermava: "Due ragazzi e una ragazza sono sani e salvi".
Poco dopo, Lucien entrò nella stanza, apparendo per la prima volta esausto, come se la notte gli avesse portato via qualcosa.
Adeline gli chiese con tono perentorio: "Dimmi cosa intendevi a proposito di mia madre", mentre lui posava una busta sigillata sul tavolo accanto al suo letto.
Ha spiegato che sua madre, Isolde Marlowe, aveva lavorato a stretto contatto con lui in passato e che il loro legame era stato distrutto dalle interferenze politiche e aziendali della famiglia Drayke.
All'interno della lettera, Adeline lesse una verità che sconvolse completamente la sua identità, rivelando che Nick Drayke senior aveva nascosto le sue origini e manipolato gli eventi per decenni.
Lucien disse: "Sei mia figlia di sangue e di fatto, e Nick sapeva abbastanza da temere ciò che la tua esistenza avrebbe alla fine rivelato."
Adeline sussurrò sconvolta: "Allora tutta la mia vita era costruita su una bugia", mentre Lucien rispose: "E quella bugia si sta finalmente sgretolando".
I rapporti della sicurezza hanno confermato che Nick ha tentato di interferire legalmente utilizzando false dichiarazioni mediche e corrompendo funzionari, ma ogni tentativo è stato bloccato prima di raggiungere il reparto di neonatologia.
Lucien affermò con calma: "Stasera ho posto fine alla loro capacità di manipolare sistemi che credevano intoccabili", mentre Adeline faticava a comprendere la portata di quanto accaduto.
La mattina seguente, i notiziari hanno mostrato Nick lasciare l'ospedale sotto inchiesta, mentre i conti aziendali collegati alla sua famiglia venivano congelati in diverse giurisdizioni.
Dal suo letto d'ospedale, Adeline osservava in silenzio, stringendo tra le mani una foto dei suoi figli appena nati, senza provare alcuna gioia, solo la consapevolezza del lento avvento della giustizia.
Lucien si avvicinò alla finestra e disse: "Non ti chiederò di accettare nulla da me, né a livello emotivo né personale", mentre Adeline rispose: "Voglio solo che i miei figli siano al sicuro d'ora in poi".
Lui rispose: "Allora resteranno al sicuro sotto la mia protezione, a prescindere da ciò che deciderete riguardo a me".
Adeline guardò la fotografia della neonata e finalmente capì che la sua vita non era finita con il divorzio, ma era ricominciata nella verità e nella sopravvivenza.
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