“Potrei aver detto qualcosa del genere.”
Ho visto la speranza svanire dal volto di mio figlio.
“Quindi non intendevi tutto quello che hai detto.”
“Intendevo dire che avrei dato il mio contributo.”
“Mi hai fatto credere che intendessi tutto per te.”
Stephen allungò una mano verso di lui, ma Dustin indietreggiò.
«Avrei potuto trovare un’altra soluzione», sussurrò.
“Non c’era bisogno che lo facessi”, dissi.
“Pensavo che questa fosse la soluzione.”
Barbra si coprì la bocca mentre le lacrime le riempivano gli occhi.
Stephen sembrava più frustrato che vergognato.
“Non capisco perché tutti si comportino come se avessi commesso un crimine.”
«No», dissi a bassa voce. «Hai fatto qualcosa di peggio. Hai insegnato a tuo figlio che il suo corpo era qualcosa che poteva barattare per ottenere la tua approvazione.»
Nessuno parlò.
Barbra si avvicinò a Dustin e osservò il tatuaggio.
“Mi dispiace tanto.”
“Non è stata colpa tua”, disse.
“Ogni volta che vedrete il mio volto, vi ricorderete di quello che è successo oggi.”
Dustin abbassò lo sguardo sul suo braccio.
“Me ne occuperò io.”
Stephen protestò dicendo che il tatuaggio era nuovo e costoso.
«Non mi interessa», rispose Dustin. «Non voglio più vederlo.»
PARTE 3: ANDARE AVANTI
Una volta che il ritratto si fu rimarginato, Dustin incontrò un artista specializzato in ritocchi complessi.
L’artista ha avvertito che per rimuovere il volto di Barbra sarebbero state necessarie diverse sedute.
“Non mi importa quanto tempo ci vorrà”, ha detto Dustin.
Lo accompagnavo a tutti gli appuntamenti.
A volte parlavamo. Altre volte, stavamo seduti in silenzio. Il tatuaggio si poteva cambiare con l’inchiostro, ma ricostruire la sua fiducia avrebbe richiesto molto più tempo.
Alla fine Barbra raccontò tutto ai genitori di Stephen.
Hanno invitato Stephen e Dustin a casa loro e hanno chiesto a Dustin di spiegare l’accordo con parole sue.
Stephen tentò di interrompere due volte, ma suo padre lo fermò.
“Lascia che tuo figlio finisca.”
Quando Dustin ebbe raccontato tutta la storia, suo nonno guardò Stephen.
“Hai fatto credere a tuo figlio di dover barattare una parte del suo corpo per un’istruzione.”
Stephen tentò di difendersi.
Sua madre lo interruppe bruscamente.
“Se hai promesso a quel ragazzo di pagargli la retta universitaria, manterrai la promessa.”
Per la prima volta, Stephen dovette spiegare le sue azioni di fronte alle persone che lo avevano cresciuto.
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