«Allora», disse Jessica, cercando di stemperare la tensione che avevo creato. «Brendan, parla alla mamma della promozione!»
Ho drizzato le orecchie. Promozione?
Brendan si sistemò la cravatta. “Giusto! Il vicepresidente delle operazioni ha lasciato intendere che la posizione di direttore regionale si libererà la prossima settimana. Si tratta di uno stipendio base di trecentomila dollari. Praticamente ho il posto assicurato.”
“Oh, finalmente!” esclamò Diane battendo le mani. “Qualcuno con il nome Morrison sta finalmente ottenendo il riconoscimento che merita. Vedi, Cassidy? Ecco come si presenta il successo.”
«Non ci conterei su quella promozione, Brendan», dissi a bassa voce.
Brendan alzò gli occhi al cielo. “La gelosia è brutta, Cass.”
«Ho sentito dire che il proprietario è… molto attento all’etica», dissi. «E all’uso improprio dei fondi aziendali.»
«Nessuno sa nemmeno chi sia il proprietario», sbottò Jessica. «È una società di comodo. Inoltre, ho il vicepresidente in pugno.»
Buzz.
Il telefono di Brendan, appoggiato sul tavolo, si illuminò.
Ronzio. Ronzio. Ronzio.
Poi il telefono di Jessica. Poi l’iPad sul bancone. Poi il sistema di domotica.
«Che cosa sta succedendo?» chiese Diane con tono perentorio.
Brendan prese il telefono. “Probabilmente i ragazzi stanno intasando la chat di gruppo.” Sbloccò lo schermo.
Ho visto il colore abbandonare il suo viso. Ho visto i suoi occhi spalancarsi, poi socchiudersi, poi spalancarsi di nuovo in un panico puro e incontrollato.
«È… è la mia email», balbettò Brendan. «Non riesco ad accedere. Account disabilitato.»
«Anche a me», sussurrò Jessica, tamburellando furiosamente. «Credenziali non valide. Ma che diavolo?»
«E… ho appena ricevuto una notifica dalla banca», la voce di Brendan tremò. «La mia carta Amex aziendale è stata rifiutata. Il pagamento del leasing è stato respinto.»
Mi guardò. “Tu… mi hai denunciato all’Agenzia delle Entrate?”
«Ho chiamato Arthur», dissi.
Brendan si bloccò. “Arthur Penhaligon? Il vicepresidente esecutivo dell’ufficio legale? Lavora da Chicago. Tu non ci sei mai stato.”
“Ho un ufficio bellissimo lì”, dissi sorridendo. “All’ultimo piano. Controlla la tua email personale, Brendan.”
Ha aperto la sua casella di posta Gmail. Ha letto in silenzio.
«Licenziato per giusta causa», sussurrò. «Violazione del codice etico aziendale. Grave cattiva condotta. Uso improprio dei fondi aziendali». Alzò lo sguardo, con le lacrime agli occhi. «Nessuna indennità di fine rapporto?»
“Continua a leggere.”
“Con la presente vi viene ordinato di lasciare i locali situati al numero 142 di Willow Creek Lane entro ventiquattro ore.”
«Ventiquattro ore?!» urlò Diane. «Questa è casa mia!»
«È la sede dell’azienda, Diane», dissi alzandomi. «Brendan non l’ha comprata. È una sede aziendale per ritiri. Paga un affitto agevolato.»
«Il mio nome completo», dissi, avvicinandomi al tavolo con voce autorevole, «è Cassidy Vanguard-Morrison. Mio padre si chiamava Thomas Vanguard.»
Il silenzio era così pesante da spezzare le ossa.
«Vanguard?» sussultò Diane. «Come… il nome sull’edificio?»
«Il nome sull’edificio. Il nome sugli assegni. Il nome sull’atto di proprietà di questa casa», dissi. «Sono il proprietario di Vanguard Holdings. Sono il proprietario del magazzino in cui lavori, Brendan. Sono il proprietario dell’auto che guidi, Jessica. Sono il proprietario della sedia su cui sei seduta, Diane.»
Per continuare a leggere, clicca su ( SUCCESSIVA 》) qui sotto!
