E da qualche parte, in fondo al reparto maternità, qualcuno ha iniziato a distruggere documenti.
Daniel lo notò immediatamente.
La paura.
Niente shock.
Paura.
Un'infermiera dai capelli grigi lo prese finalmente da parte vicino alla sala d'attesa del reparto di terapia intensiva.
«Devi lasciare questo ospedale», sussurrò con urgenza.
Daniel la fissò. "Cosa?"
"Sanno che è sopravvissuta."
"Chi lo sa?"
L'infermiera si guardò intorno nervosamente prima di abbassare ulteriormente la voce.
"Qui ci sono persone che non vogliono che vengano fatte domande."
Prima che Daniel potesse rispondere, le guardie di sicurezza comparvero in fondo al corridoio.
L'infermiera si allontanò immediatamente.
Lo stomaco di Daniel si strinse.
Qualcosa non andava per niente bene.
Ore dopo, Elena si è finalmente svegliata completamente in terapia intensiva.
Intorno a lei, i macchinari emettevano un lieve bip mentre la pioggia sferzava le finestre all'esterno.
Daniel le strinse forte la mano.
«Elena», disse con cautela, «raccontami tutto».
Chiuse gli occhi, cercando di ricordare.
«Ricordo l'intervento», sussurrò. «Poi non riuscivo a respirare. Ho sentito i medici discutere.»
Le sue dita si strinsero attorno alle sue.
“Una di loro ha detto… ‘Ha sentito troppo.’”
Daniel sentiva freddo dappertutto.
Elena continuò con voce tremante.
«Poi qualcuno mi ha iniettato qualcosa nella flebo. Non riuscivo più a muovermi, ma potevo ancora sentire.»
Una lacrima le scivolò lungo il viso.
"Dicevano che la bambina era sana... ma qualcuno di importante la voleva."
Il cuore di Daniel quasi si fermò.
"Cosa intendi con 'la volevo'?"
Elena deglutì a fatica.
«Li ho sentiti nominare una coppia. Ricchi. Potenti.» Il suo respiro si fece affannoso. «Avevano intenzione di dire che la nostra bambina era morta e di consegnarla a loro.»
Daniel si alzò così all'improvviso che la sedia cadde all'indietro con un tonfo.
Traffico di esseri umani.
All'interno dell'ospedale.
La sua mente correva a mille all'ora.
Poi Elena gli afferrò il polso con una forza sorprendente.
“C’è dell’altro.”
La guardò dall'alto in basso.
«Ho visto chiaramente un medico prima che mi coprissero il viso.» La sua voce tremava. «Daniel… era il dottor Marcus Hale.»
Il volto di Daniele impallidì.
Il dottor Hale non era un chirurgo qualunque.
Era uno degli specialisti della fertilità più stimati dello stato.
Famiglie benestanti hanno donato milioni alla sua fondazione.
I politici partecipavano ai suoi gala di beneficenza.
Era intoccabile.
O almeno così credevano tutti.
Improvvisamente, gli allarmi iniziarono a suonare fuori dalla stanza di terapia intensiva.
Dei passi risuonarono fragorosamente lungo il corridoio.
L'infermiera dai capelli grigi irruppe nella stanza, terrorizzata.
«Devi andare SUBITO!» sibilò lei.
"Perché?"
"Hanno trovato il video del funerale online. La polizia sta arrivando. E qualcuno all'interno di questo ospedale sta cancellando i dati prima dell'arrivo degli investigatori."
Daniel aiutò Elena a mettersi seduta con cautela.
Poi l'infermiera disse qualcosa che gli fece gelare il sangue.
“Il seminterrato dell’ospedale…”
Esitò.
"È lì che conservano i veri registri. I bambini che non sono mai stati denunciati."
Daniel la fissò con orrore.
“Quanti bambini?”
L'infermiera sembrava sul punto di piangere.
“Ho smesso di contare dopo dodici.”
Poi all'improvviso—
Le luci nella stanza di Elena si spensero.
Tutte le macchine si sono spente all'istante.
Nel corridoio esterno calò il silenzio.
Troppo silenzioso.
E da qualche parte al di là della porta della terapia intensiva…
Nel buio cominciarono ad avvicinarsi dei passi lenti.
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