«Evelyn!» Sbatté il pugno contro il legno, un colpo improvviso e violento. «Qual è il prezzo? Cosa devo fare per convincerti a girare la serratura?»
Rimasi immobile. «Persino un cane randagio avrebbe abbastanza amor proprio da non tornare in una casa come questa.»
Mi voltai e mi diressi verso il balcone. Non guardai più dallo spioncino.
Fuori, il suono ovattato di un cellulare ruppe il silenzio. Sentii Julian rispondere. Era stato Davies a dare il colpo di grazia. Natalia aveva ufficialmente richiesto un'ingiunzione del tribunale. Le sue azioni erano state congelate. Suo padre stava morendo. L'Impero esigeva il suo immediato ritorno.
Ascoltai i suoi passi pesanti che si allontanavano lentamente lungo la scala a chiocciola, scomparendo nel frastuono del mattino parigino.
Uscii sul balcone, il vento frizzante mi scompigliava i capelli. Tirai fuori il telefono dalla tasca e aprii la rubrica.
Julian Croft. Elimina contatto. Conferma. Il fantasma digitale svanì nell'aria. Gettai il dispositivo in un vaso di ceramica bianca in un angolo e rientrai in casa.
Mi infilai le scarpe da ginnastica, presi il portafoglio di pelle e scesi al panificio all'angolo. La fornaia, una donna con il grembiule sporco di farina, mi porse un sacchetto di carta contenente un croissant appena sfornato.
Dedi un morso enorme non appena misi piede sul selciato. La crosta burrosa si sbriciolò in bocca: calda, dolce e infinitamente complessa. Chiusi gli occhi e masticai lentamente mentre il sole del mattino inondava l'antica città. Dietro di me, il piccolo campanello di ottone sulla porta del panificio suonò. Era il suono di un arrivo. Era esattamente il suono della libertà.
