PARTE 2 — “IL POVERO CONTADINO ARRIVÒ CON SANDALI POLVEROSI… MA NEL MOMENTO IN CUI IL SIGNOR BELLO LO VIDE, SI ALZÒ IN PIEDI PER LA PAURA.”
Il coltello tremava violentemente nella mano di Kemi.
Il respiro del signor Obiora si fece superficiale.
«Mettilo giù», disse debolmente.
«No!» urlò Kemi. «Vuoi rovinarmi la vita per LEI!»
Puntò la lama contro Chika con puro odio che le ardeva negli occhi.
“Non è nemmeno in grado di dare figli a un uomo!”
Quelle parole mi colpirono come uno schiaffo.
Chika abbassò immediatamente il viso, sopraffatta dall'umiliazione.
Ma prima che potesse parlare, la voce del signor Obiora tuonò nella stanza per la prima volta dopo anni.
"Abbastanza!"
Tutti si immobilizzarono.
Gli occhi del vecchio si riempirono di lacrime.
«Credi che la ricchezza sia tutto perché tua madre ti ha protetto troppo», sussurrò con voce sofferente. «Ma un giorno, l'orgoglio ti metterà in ginocchio.»
Kemi rise amaramente.
"Facile a dirsi, visto che stai dando in sposa alla tua figlia prediletta un marito ricco."
Chika scosse immediatamente la testa.
“Papà… lascialo stare a lei.”
Entrambi si voltarono verso di lei.
“Non voglio che nessuno sia costretto a sposarsi per colpa mia.”
L'espressione di Kemi cambiò all'istante.
Vittoria.
Una vittoria crudele e compiaciuta.
Ma Chika continuò a bassa voce:
“Sposerò il contadino del villaggio.”
Il silenzio calò nella stanza.
Il signor Obiora sembrava affranto.
“Chika…”
Nonostante il dolore lancinante al petto, abbozzò un piccolo sorriso.
“La mamma ha fatto quelle promesse per un motivo. Lasciami mantenerne una.”
Kemi abbassò lentamente il coltello, un'espressione di sollievo le si dipinse sul volto.
Poi rise.
Ho riso sul serio.
"Finalmente sei utile."
Chika non disse nulla.
Perché alcune ferite diventano troppo profonde per essere ricoperte di lacrime.
—
Tre settimane dopo, il complesso era in fermento per i preparativi del matrimonio.
La chimica si è trasformata in una regina da un giorno all'altro.
Tessuti firmati.
Truccatori costosi.
Auto di lusso che arrivano ogni giorno da Lagos.
La famiglia Bello era una delle più ricche di Abuja, e Kemi si assicurò che tutti in città sapessero che stava per diventare la signora Kemi Bello.
Nel frattempo, le voci su Chika si diffondevano ovunque.
“La povera sorella.”
“La sterile.”
“Quella che sposa un contadino.”
Anche i parenti provavano apertamente pietà per lei.
Una zia la prese da parte durante la cerimonia di fidanzamento e le sussurrò:
“Almeno gli uomini del villaggio non si aspettano granché.”
Chika si limitò a sorridere educatamente.
Dentro di sé, si sentiva intorpidita.
Perché la verità era…
Aveva smesso di sognare la felicità molto tempo prima.
—
La mattina in cui il suo futuro marito finalmente arrivò, nuvole cariche di pioggia si addensarono sulle strade del villaggio.
Tutti si aspettavano una situazione imbarazzante.
Soprattutto Kemi.
Stava in piedi accanto al cancello, con indosso gioielli d'oro e un sorriso beffardo.
«Spero che il tuo contadino abbia almeno un paio di scarpe», sogghignò.
Poi il veicolo è apparso.
Non si tratta di un convoglio di lusso.
Non si tratta di scorte di sicurezza.
Solo un vecchio pick-up impolverato che entra lentamente nel complesso.
Kemi scoppiò subito a ridere.
«Oh mio Dio», ansimò lei. «È entrato davvero in QUELLO?»
Il camion si è fermato.
E un uomo si fece avanti.
Alto.
Spalle larghe.
Abiti scuri e semplici.
Sandali impolverati.
Niente gioielli.
Nessun orologio di marca.
Niente di appariscente.
Aveva un'aria calma, in un modo che incuteva quasi timore.
Il suo nome era Malik.
E nel momento in cui Chika vide i suoi occhi…
Qualcosa dentro di lei si fermò.
Perché in lui non c'era vergogna.
Nessuna insicurezza.
Nessuna disperazione.
Semplicemente un controllo silenzioso.
Kemi sembrava felicissima.
«È perfetto», sussurrò crudelmente. «In realtà siete fatti l'uno per l'altra.»
Poi un altro veicolo arrivò dietro al camion di Malik.
Una Rolls-Royce nera.
L'intero complesso piombò nel silenzio.
Kemi aggrottò la fronte.
Il signor Obiora si alzò lentamente dalla sedia.
E quando l'autista è sceso per aprire la portiera posteriore…
Persino i servi smisero di respirare.
Tunde Bello in persona è uscito dall'auto di lusso.
Giovane.
Bello.
Potente.
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