IL SENZATETTO CHE AVEVA PORTATO A CASA… ERA IL PROPRIETARIO DELL'AZIENDA CHE STAVA PER DISTRUGGERLA."
Felicia Admi rimase immobile accanto alla sua Mercedes argentata, fissando Daniel come se avesse appena visto un fantasma risorgere dai morti.
Il rumore del traffico intorno a loro si affievolì.
La gente continuava a passare.
Nessuno si accorse che uno degli uomini più ricchi del mondo se ne stava in piedi accanto a un canale di scolo a bordo strada, con in mano una ciotola di plastica contenente alcune monete sporche.
Ma Felicia se ne accorse.
Perché anni prima, prima che la vita li separasse, Daniel era stato impossibile da ignorare.
Lo studente più brillante della scuola.
Il ragazzo che gli insegnanti elogiavano.
Il genio silenzioso che tutti credevano avrebbe cambiato il mondo.
E in qualche modo…
era scomparso.
“Daniel…” sussurrò di nuovo. “Cosa ti è successo?”
Daniel la guardò con calma.
A differenza di Cynthia e delle altre, Felicia non rideva.
Nei suoi occhi si celava qualcos'altro.
Dolore.
Un dolore vero.
Daniel abbozzò un piccolo sorriso stanco.
“La vita è andata avanti.”
Il suo assistente si mosse a disagio nelle vicinanze.
Felicia lanciò un'occhiata verso l'auto di lusso, confusa dall'uomo in giacca e cravatta che se ne stava rispettosamente in piedi dietro a Daniel.
Poi lei si voltò a guardare gli abiti strappati di Daniel.
Niente aveva senso.
«Sembri affamato», disse dolcemente. «Hai mangiato oggi?»
L'assistente quasi parlò.
Daniele lo fermò con un solo sguardo.
«No», rispose Daniele a bassa voce.
Felicia esitò solo un secondo.
Poi:
"Vieni con me".
—
Un'ora dopo, Daniel si trovava seduto in uno degli attici più lussuosi di Lagos.
Le vetrate a tutta altezza si affacciavano sullo scintillante skyline della città, mentre una dolce musica jazz risuonava sommessamente attraverso altoparlanti nascosti.
L'intero appartamento profumava di candele costose e solitudine.
Felicia si allontanò per un attimo in cucina.
Daniele sedeva in silenzio osservando ogni cosa.
Mobili minimalisti.
Premi aziendali.
Targhe aziendali.
Poi il suo sguardo si posò sulla copertina di una rivista incorniciata.
FELICIA ADMI — LA PIÙ GIOVANE CEO DONNA DELL'AFRICA OCCIDENTALE
Interessante.
Molto interessante.
Felicia tornò portando il cibo di persona, invece di chiederlo ai servi.
Riso.
Stufato.
Succo fresco.
Daniel lo notò immediatamente:
Lo trattò con dignità pur credendo che fosse un senzatetto.
Nessuna pietà.
Nessun disgusto.
Nessuna performance.
Semplicemente gentilezza.
«Mangia», disse dolcemente.
Daniel la osservò attentamente.
“Perché mi stai aiutando?”
Felicia accennò un piccolo sorriso malinconico.
“Perché nessuno mi ha aiutato quando ne avevo bisogno.”
Quella risposta lo colpì profondamente.
Per la prima volta dopo settimane, Daniel smise di recitare.
Non completamente.
Ma abbastanza da far trapelare qualcosa di reale.
"Hai avuto successo", osservò.
Felicia rise amaramente.
"Anche le persone di successo piangono in ascensore."
La sua onestà lo sorprese.
Poi la sua espressione si incupì.
"La mia azienda potrebbe comunque fallire tra tre giorni."
L'attenzione di Daniel si acuì all'istante.
"Quello che è successo?"
Felicia si appoggiò lentamente allo schienale.
"È in arrivo un'acquisizione ostile."
Si strofinò la fronte con aria stanca.
"Un gruppo di investimento straniero sta acquisendo quote di controllo tramite società di comodo."
Daniele rimase completamente immobile.
Perché sapeva esattamente a quale azienda si riferiva.
La sua azienda.
Amadi Global Holdings.
La stessa multinazionale che, segretamente, si stava impossessando della sua attività pezzo per pezzo.
Felicia continuava a parlare, ignara del fatto che il "senzatetto" al suo tavolo controllasse l'intera operazione.
«Sono spietati», sussurrò.
«Hanno già distrutto aziende più piccole in passato.»
La mascella di Daniel si irrigidì leggermente.
“Chi li guida?”
«Nessuno lo sa», rispose lei.
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