Mi rannicchiai in soffitta con la polvere in gola e la paura che mi opprimeva le costole, tanto da riuscire a malapena a respirare.
Sotto di me, Caleb posò i passaporti sul tavolino nell’ingresso.
L’uomo con l’impermeabile disse: “L’Ufficio si è mosso più velocemente del previsto”.
Mi si strinse lo stomaco.
La mascella di Caleb si contrasse. “Quanto vicino?”
“Abbastanza vicino che la sorella di tua moglie potrebbe già saperlo”.
Mia sorella.
Mara.
Stringevo il telefono in mano, pregando che si riaccendesse, pregando che non emettesse alcun suono.
Caleb prese il mio portatile. “Non controlla mai niente. Non capirà cosa ha visto, anche se l’avesse visto”.
Lo sconosciuto rise sommessamente. “Hai fatto un buon matrimonio”.
Caleb non rise.
“Non era nei piani”, disse.
Per un attimo, quasi credetti che ci fosse del rimpianto nella sua voce.
Poi aggiunse: “Ma il bambino complica le cose”.
La mia vista si offuscò.
Noah. Nostro figlio di quattro anni, addormentato a chilometri di distanza, a casa dei genitori di Caleb… o almeno così credevo.
Lo sconosciuto disse: “I tuoi genitori lo stanno già trasferendo”.
Mi morsi la nocca così forte che sentii il sapore del sangue.
Caleb annuì. “Bene. Una volta entrati in Canada, tutto si resetterà.”
Il telefono che tenevo in mano vibrò. Quasi urlai. Apparve un messaggio di Mara.
FBI e polizia locale sono a due minuti di distanza. Restate nascosti. Non fate rumore. Noah è al sicuro. Lo abbiamo intercettato.
Chiusi gli occhi mentre le lacrime mi rigavano il viso.
Al sicuro.
Sotto, squillò il telefono di Caleb.
Rispose bruscamente. “Mamma?”
La sua espressione cambiò.
“Cosa intendi dire che l’hanno portato via?”
Lo sconosciuto si avvicinò. “Cos’è successo?”
Caleb impallidì. “Noah se n’è andato. La polizia li ha fermati in autostrada.”
L’uomo imprecò. Poi Caleb alzò lo sguardo.
Non direttamente verso di me, ma verso la soffitta.
“Dov’è Elise?”
Il mio cuore si fermò. Si mosse lungo il corridoio, controllando le stanze.
“Elise?” chiamò, con voce di nuovo calma. “Tesoro, dove sei?”
Mi rannicchiai dietro una pila di scatole.
Le scale della soffitta scricchiolarono.
Una volta.
Due volte.
Poi le sirene risuonarono fuori. Luci rosse e blu lampeggiarono attraverso la piccola presa d’aria della soffitta. Caleb si bloccò.
La porta d’ingresso si chiuse con un tonfo.
“FBI! Aprite la porta!”
L’uomo con l’impermeabile corse verso il retro.
Caleb non lo fece. Rimase in piedi in fondo alle scale della soffitta e guardò in alto nell’oscurità.
Per la prima volta in sei anni, vidi il vero uomo dietro il volto di mio marito. E sorrise.
“Tua sorella avrebbe dovuto tenersi fuori da questa storia”, disse.
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