Il sangue era ancora fresco sul terreno quando udii le parole che avrebbero cambiato per sempre il destino di una giovane donna che non aveva mai conosciuto l’amore. “Se nessun uomo per bene la vuole, datela a Joaquim. Almeno così potrà essere di qualche utilità.”
Era il 15 marzo 1877 e avevo appena assistito alla scena più umiliante che una figlia potesse sopportare. Mi chiamo Joaquim, ho ventotto anni e sono uno schiavo carpentiere nella fattoria di Boa Esperança, nella valle di Paraíba, in Minas Gerais. Tre anni prima avevo perso mia moglie, Maria, e la mia giovane figlia, Ana, vendute a una fattoria lontana alla morte del precedente padrone. Da allora, ho vissuto solo per lavorare, senza speranza, senza amore, senza futuro. Ma quel pomeriggio tutto cambiò quando Violeta Ferreira venne respinta dal suo quinto pretendente in due anni.
Violeta aveva sedici anni ed era la figlia del colonnello Antônio Ferreira, uno degli uomini più ricchi e influenti della regione. Ma portava con sé quella che la sua famiglia considerava una maledizione: era nata con una gamba destra atrofica e un difetto di pronuncia che la faceva balbettare quando era nervosa. Sua madre era morta durante il parto e da allora aveva vissuto nascosta nella fattoria, come un segreto vergognoso che il colonnello preferiva non rivelare a nessuno. L’avevo vista solo poche volte, sempre da lontano, sempre sola, sempre con un’espressione di profonda tristezza che mi spezzava il cuore. Zoppicava visibilmente, appoggiandosi a un bastone di legno che le avevo costruito anni prima, quando il colonnello mi aveva ordinato di realizzare un supporto per permetterle di reggersi in piedi.
Quel terribile pomeriggio, stavo riparando le finestre della Grande Casa quando udii delle voci concitate provenire dal salotto. Attraverso la persiana socchiusa, potei vedere tutta la scena svolgersi davanti ai miei occhi. Violeta sedeva in poltrona, vestita con il suo abito blu più bello, con le mani tremanti in grembo. Di fronte a lei, un giovane contadino di nome Rodrigo Almeida la stava esaminando come se fosse bestiame al mercato.
«Colonnello», disse Rodrigo, con voce carica di un disprezzo mascherato. «Con tutto il rispetto, non posso accettare questa situazione.»
“Quale situazione?” chiese il colonnello Antônio, pur sapendo benissimo a cosa si riferisse il giovane.
“Tua figlia è… difettosa. Come posso presentarla alla società? Come posso avere figli normali con una donna come questa?”
Quelle parole colpirono Violeta come uno schiocco di frusta. Vidi le sue mani tremare ancora più forte. Vidi le lacrime iniziare a scorrere silenziose. Cercò di parlare, ma tutto ciò che riuscì a balbettare fu: “Io… io posso… io posso imparare.”
“Imparare cosa?” Rodrigo rise crudelmente. “Camminare dritti? Parlare come le persone normali?”
Doña Eulália, la matrigna di Violeta, si alzò dalla sedia dove aveva osservato tutto con soddisfazione malcelata. “Rodrigo ha ragione, Antônio. La ragazza è un peso per la nostra famiglia.”
Eulália aveva sposato il colonnello cinque anni prima: una vedova ambiziosa che vedeva Violeta come un ostacolo ai suoi progetti. Aveva due figli dal suo primo matrimonio e aveva sempre chiarito che Violeta era un fastidio indesiderato. “Forse”, continuò Eulália, “è ora di accettare la realtà. Nessun uomo di buona famiglia vorrebbe sposarla.”
Rodrigo annuì in segno di assenso. “Esattamente. Preferisco rimanere single piuttosto che sposare un invalido.”
Violeta emise un singhiozzo che mi spezzò il cuore. Si alzò a fatica, appoggiandosi al bastone, e cercò di uscire dalla stanza con quel poco di dignità che le era rimasta.
“Dove stai andando?” chiese Eulália freddamente.
«Andiamo… nella mia stanza», balbettò Violeta.
“No, resterai qui e ascolterai ciò che abbiamo da dirti sul tuo futuro.”
Il colonnello, che fino a quel momento era rimasto in silenzio, finalmente parlò: “Rodrigo, grazie per la tua onestà. Puoi andare.”
Quando il giovane se ne andò, un pesante silenzio calò nella stanza. Violeta rimase lì, tremante, con le lacrime che le rigavano il viso. “Siediti”, ordinò il colonnello. Violeta obbedì, e poi udimmo le parole che avrebbero cambiato per sempre le nostre vite. “Eulália ha ragione”, disse il colonnello, con voce gelida. “Sei un problema che va risolto. Nessun uomo per bene vorrà sposarti.”
“Papà!” sussurrò Violeta.
«Non chiamarmi papà!» sbottò. «Un papà ha figli normali, non… qualunque cosa tu sia.»
Quelle parole furono come pugnalate. Violeta si rannicchiò sulla sedia, come se volesse scomparire.
«Quindi», continuò Eulália, «dobbiamo trovare una soluzione pratica. E io ho una proposta».
“Cosa?” chiese il colonnello.
“Joaquim. Il falegname. È vedovo; ha bisogno di una donna che si prenda cura di lui. E lei, beh, non troverà mai niente di meglio di una schiava.”
Mi si è gelato il sangue. Parlavano di me come se fossi un animale e di Violeta come se fosse un peso da buttare via.
“Joaquim…” Il colonnello rifletté sull’idea. “È un lavoratore onesto e rispettoso, e lei sarebbe utile. Finalmente potrebbe cucinare per lui, occuparsi della casa, dargli dei figli. Anche se fossero illegittimi, almeno non sarebbe più una nostra responsabilità.”
Violeta alzò la testa, con gli occhi spalancati dal terrore. “No, ti prego, non farmi questo.”
«Cosa dovrei fare?» chiese Eulália con finta innocenza. «Ti offriamo l’opportunità di essere utile, di avere una famiglia.»
“Ma… ma lui è uno schiavo!”
«Anche tu sei invalido», rispose Eulália crudelmente. «Siete fatti l’uno per l’altra.»
Il colonnello si alzò e si avvicinò alla finestra, guardando fuori verso i campi dove stavamo lavorando. “Joaquim è un uomo d’onore. Vi tratterà bene.”
“Papà, ti prego.” Violeta provò ad alzarsi, ma le gambe le tremavano così tanto che ricadde all’indietro sulla poltrona. “Posso… posso migliorare. Posso imparare a essere una brava moglie.”
«Per chi?» chiese freddamente il colonnello. «Rodrigo è stato il quinto pretendente a rifiutarti. Non ce ne sarà un sesto.»
Eulália si avvicinò a Violeta con un sorriso crudele. “Accetta il tuo destino, ragazza. Almeno Joaquim non ti rifiuterà perché sei difettosa.”
“Ma io non lo amo!”
«Amore?» rise Eulália. «Credi di avere il diritto di amare? Dovresti essere grata che qualcuno ti voglia, anche se è solo per convenienza.»
In quel momento non potei più rimanere in silenzio. Bussai alla finestra per attirare la loro attenzione ed entrai nella stanza senza invito. “Mi scusi, signore”, dissi, togliendomi il cappello.
“Joaquim.” Il colonnello si voltò, sorpreso. “Cosa vuoi?”
“Ho sentito menzionare il mio nome, signore. Posso sapere di cosa si tratta?”
Il colonnello ed Eulália si scambiarono un’occhiata. «Beh», disse infine lui, «stavamo discutendo di una proposta che potrebbe interessarti».
“Quale proposta, signore?”
“Mia figlia, Violeta, ha bisogno di un marito. Tu hai bisogno di una moglie. Abbiamo pensato che foste una buona coppia.”
Guardai Violeta, che mi fissava con gli occhi pieni di lacrime e umiliazione. In quel momento, non vidi una “storpia” o un “peso”, ma una giovane donna spezzata da anni di rifiuto e crudeltà.
“Signore,” dissi con cautela, “posso chiedere cosa ne pensa la signorina Violeta?”
Tutti rimasero sorpresi dalla mia domanda. A nessuno importava della sua opinione. Violeta mi guardò stupita. “Tu… vuoi sapere cosa ne penso?”
“Sì, signorina. Si tratta della sua vita. La sua opinione è la più importante.”
Nuove lacrime le salirono agli occhi, ma questa volta sembravano diverse: non per il dolore, bensì per la sorpresa che qualcuno finalmente la trattasse come una persona con diritti e sentimenti. «Io…» balbettò, «non lo so. Nessuno me l’ha mai chiesto.»
«Basta con queste sciocchezze», interruppe Eulália. «La decisione è stata presa. Joaquim, accetti o no?»
Guardai di nuovo Violeta. Vidi una ragazza di sedici anni che non aveva mai conosciuto la gentilezza, che era stata trattata come un peso per tutta la vita, che si offriva a me come se fosse un oggetto. Ma vidi qualcosa di più. Vidi intelligenza nei suoi occhi. Vidi un’anima gentile ferita dalla crudeltà. Vidi una persona che meritava di essere amata e rispettata.
“Signore,” dissi infine, “accetto, ma a una condizione.”
“Che succede?” chiese il colonnello, accigliandosi.
“Che venga trattato come un vero matrimonio, non come una transazione. Che la signorina Violeta venga rispettata come mia moglie, non come un oggetto di cui liberarsi.”
Il silenzio che seguì fu assordante. Nessuno si aspettava che una schiava avanzasse delle richieste. “Sei forse nella posizione di avanzare delle richieste?” chiese Eulália con disprezzo.
«Sono nella posizione di rifiutare», risposi con calma. «Hai detto che dovevi risolvere il problema della signorina Violeta. Io sono la tua soluzione, ma alle mie condizioni.»
Il colonnello mi osservò a lungo. “Quali termini?”
“Che abbiamo una casa nostra, la nostra privacy. Che la signorina Violeta sia trattata con rispetto da tutti nella fattoria e che i nostri figli, se Dio ci benedirà con loro, siano riconosciuti come vostri nipoti.”
«Impossibile!» esclamò Eulália. «I figli di uno schiavo non sono i nipoti del colonnello!»
Ma il colonnello alzò la mano per zittirla. «Joaquim», disse, «chiedi troppo».
“Chiedo solo il minimo indispensabile per far funzionare le cose, signore. La signorina Violeta ha già subito abbastanza umiliazioni. Se diventerà mia moglie, verrà trattata come tale.”
Violeta mi guardò con un’espressione di totale stupore. Nessuno l’aveva mai difesa in quel modo.
«E tu, Violeta?» chiese il colonnello. «Accetti di sposare Joaquim?»
Mi guardò, poi guardò suo padre, poi Eulália. «Io… io accetto», disse infine, con una voce più ferma di quanto l’avessi mai sentita.
“Allora è deciso”, disse il colonnello. “Il matrimonio si terrà la prossima settimana.”
Quando lasciai la Casa Grande quel pomeriggio, la mia vita era cambiata completamente. Avevo accettato di sposare una giovane donna che conoscevo a malapena, una giovane donna che la sua stessa famiglia considerava un peso. Ma mentre tornavo al mio studio, una cosa mi era chiara: Violeta Ferreira meritava di essere amata, e avrei fatto tutto il possibile per darle l’amore e il rispetto che le erano stati negati per tutta la vita.
Non potevamo immaginare allora che quella decisione ci avrebbe condotti in un viaggio d’amore, sofferenza, fuga e tragedia, che avrebbe cambiato per sempre il destino di due anime perse che avevano trovato l’una nell’altra la salvezza che cercavano.
I sette giorni che seguirono quella conversazione furono i più strani della mia vita. Mentre i preparativi per il matrimonio si svolgevano intorno a me, osservavo Violeta da lontano, cercando di capire la giovane donna con cui avrei condiviso la mia vita. Trascorreva la maggior parte del tempo da sola nel giardino sul retro della Casa Grande, seduta su una panchina di pietra che avevo costruito anni prima, sempre con il suo bastone da passeggio al fianco, sempre con un libro in grembo, sempre con quell’espressione di profonda tristezza che mi spezzava il cuore.
Un pomeriggio decisi di avvicinarmi a lei per la prima volta come suo futuro marito, non solo come falegname della fattoria. “Signorina Violeta”, dissi, togliendomi il cappello. “Posso sedermi?”
Alzò lo sguardo dal libro, sorpresa. “Tu… vuoi restare con me?”
“Se me lo permetti.”
Lei annuì timidamente, e io mi sedetti all’altra estremità della panchina, mantenendo una rispettosa distanza. “Cosa stai leggendo?” chiesi.
“Machado de Assis”, rispose lei, mostrandomi il libro. “Helena.”
“Tu… sai leggere?”
“Sì. Me l’ha insegnato mia moglie, che purtroppo non c’è più.”
“Tua moglie sapeva leggere?” Nella sua voce si leggeva una sincera sorpresa.
“Maria era una schiava domestica in una casa dove la padrona insegnava ai bambini. Imparava ascoltando le lezioni e poi le insegnava a me.”
Violeta mi guardò con rinnovato interesse. “Devi sentire molto la sua mancanza.”
“Sì. Maria e nostra figlia Ana furono vendute alla morte del vecchio padrone. Non le ho mai più viste.”
“Quanti anni aveva tua figlia?”
“Cinque anni.” La mia voce uscì più roca di quanto avessi voluto.
Violeta chiuse il libro e mi guardò con compassione. “Mi dispiace tanto. Dev’essere terribile perdere un figlio.”
“Esatto. Ma la vita continua, no?”
«Continua», convenne tristemente. «Anche quando non lo vorremmo.»
Rimanemmo seduti in silenzio per qualche istante, due esseri feriti che condividevano il loro dolore. “Joaquim”, disse infine. “Posso chiederti perché hai accettato di sposarmi?”
La domanda era diretta e meritava una risposta sincera. “Perché ho visto come ti trattano e perché nessuno merita di essere considerato un peso.”
«Ma io sono un peso», disse a bassa voce. «Sono invalida, brutta, inutile.»
“Chi l’ha detto?”
“Tutti. Mio padre, la mia matrigna, i pretendenti che mi hanno rifiutata.”
“Si sbaglia.”
Mi guardò con scetticismo. “Come puoi dire una cosa del genere? Mi conosci a malapena.”
“So abbastanza. Ti ho visto leggere. Ho visto con quanta gentilezza tratti gli schiavi. Ho visto come ti prendi cura degli animali feriti. Una persona cattiva non fa queste cose.”
Le lacrime iniziarono a riempirle gli occhi. “Nessuno ha mai… nessuno ha mai detto niente di buono su di me.”
“Allora è il momento che qualcuno inizi.”
Quel pomeriggio parlammo per due ore. Scoprii che Violeta era straordinariamente intelligente, che leggeva avidamente per sfuggire alla solitudine e che sognava di vedere il mondo al di là della fattoria. Lei scoprì che non ero solo un falegname, ma un uomo che pensava, provava emozioni, amava e soffriva.
«Joaquim», disse lei mentre il sole cominciava a tramontare. «Non sei obbligato a sposarmi se non vuoi. Lo capirei.»
“E tu?” chiesi. “Vuoi sposarmi?”
Rifletté per un attimo. “Non lo so. Non avrei mai pensato che qualcuno potesse desiderarmi. Ma tu… Tu sei buono con me. È più di quanto qualsiasi altro uomo abbia mai fatto.”
“Allora proviamo. Vediamo se due feriti possono guarire insieme.”
Il matrimonio ebbe luogo in un giovedì piovoso di marzo. Fu una cerimonia semplice nella cappella della fattoria, con solo il prete, il colonnello, Eulália e alcuni schiavi come testimoni. Violeta indossava un semplice abito bianco che metteva in risalto la sua bellezza naturale, e io il mio abito migliore, lavato e stirato per l’occasione. Durante la cerimonia, notai che le tremavano le mani di Violeta. Quando fu il momento di scambiarci le promesse, mi guardò negli occhi e sussurrò: “Prometto di cercare di essere una brava moglie”.
“Prometto che cercherò di essere un buon marito”, risposi.
Non erano promesse di amore appassionato, ma erano sincere. Dopo la cerimonia, il colonnello ci accompagnò nella nostra nuova casa, una piccola baita che aveva fatto costruire sul retro della proprietà. Era semplice ma pulita e accogliente, con due camere da letto, un soggiorno e una piccola cucina.
“Questa ora è casa vostra”, disse il colonnello. “Joaquim, tu continuerai a lavorare come sempre. Violeta, tu ti prenderai cura della casa e di tuo marito.”
Quando fummo soli, un silenzio imbarazzante riempì la stanza. Eravamo due estranei che si erano appena sposati e non sapevano cosa fare. “Devi essere stanco”, dissi infine. “Perché non ti riposi? Stanotte dormirò in salotto.”
“In salotto?” Violeta sembrò sorpresa. “Ma… ma siamo sposati.”
“Sì, lo siamo, ma non siete obbligati… Voglio dire, possiamo aspettare finché non vi sentite a vostro agio.”
Le lacrime gli riempirono di nuovo gli occhi. “Sei molto gentile con me. Non sono abituato alla gentilezza.”
“Allora faresti meglio ad abituarti, perché ho intenzione di trattarti bene per il resto della tua vita.”
Nelle settimane successive, abbiamo instaurato una routine. Io lavoravo di giorno e lei si occupava della casa. La sera cenavamo insieme e parlavamo. Lentamente, abbiamo iniziato a conoscerci davvero. Ho scoperto che Violeta aveva una mente brillante, ma che era stata privata di un’istruzione formale a causa della sua disabilità. Sapeva leggere e scrivere perché aveva imparato da sola, ma non aveva mai avuto l’opportunità di sviluppare appieno le sue capacità.
“Mi piacerebbe imparare di più”, confessò una sera. “Matematica, storia, geografia. Ma non ho mai avuto un insegnante.”
“Posso insegnarti quello che so”, proposi. “Non è molto, ma è meglio di niente.”
“Lo faresti?”
“Certo. Una mente come la tua non dovrebbe essere sprecata.”
Iniziammo le lezioni la sera successiva. Io insegnavo matematica di base e lei mi insegnava letteratura. Fu uno scambio equo e piacevole. In quel periodo, iniziai anche a notare dei cambiamenti in Violeta. Lontana dall’atmosfera tossica del Grande Fratello, iniziò a fiorire. La sua risata, che non avevo mai sentito prima, era come musica. La sua intelligenza, finalmente libera di esprimersi, traspariva nelle nostre conversazioni.
«Lo sai», mi disse una sera, «che questa è la prima volta nella mia vita che mi sento normale? Normale, come se fossi una persona qualsiasi, non una invalida.»
“Sei solo una persona, Violeta.”
“Non mi guardi mai con pietà o disgusto.”
“Perché non provo né pietà né disgusto. Vedo una donna intelligente e bella che è stata trattata ingiustamente dalla vita.”
“Bellissima?” rise amaramente. “Joaquim, non c’è bisogno che tu menta per farmi sentire meglio.”
“Non sto mentendo. Sei bellissima. I tuoi occhi sono come stelle. Il tuo sorriso illumina tutta la casa. E la tua anima è la più pura che io abbia mai conosciuto.”
Quella notte pianse per la prima volta dal matrimonio. Ma erano lacrime di sollievo, non di tristezza. “Nessuno mi ha mai detto che sono bella”, sussurrò.
“Allora sono ciechi.”
Due mesi dopo il nostro matrimonio, qualcosa cambiò tra noi. Il rispetto reciproco si era trasformato in un affetto sincero. Mi ritrovai ad aspettare con ansia la fine della giornata lavorativa per poter tornare a casa e parlare con lei. Lei mi aspettava alla porta ogni sera con un sorriso che mi faceva dimenticare tutti i miei problemi. Una sera di maggio, finalmente venne nella mia stanza.
«Joaquim», disse lei, fermandosi sulla soglia. «Posso… posso dormire qui stanotte?»
“Sei sicuro?”
“Sì, lo sono. Voglio davvero essere tua moglie.”
Quella notte facemmo l’amore per la prima volta. Fu dolce, rispettoso, pieno di tenerezza. Per la prima volta nella sua vita, Violeta si sentì desiderata e amata. “Grazie”, sussurrò più tardi, accoccolata tra le mie braccia.
“Per quello?”
“Perché mi hai fatto sentire una donna, non un peso.”
Nei mesi successivi, la nostra felicità crebbe. Violeta sbocciò come un fiore che finalmente riceve sole e acqua. Rideva di più, parlava con più sicurezza e la sua disabilità fisica sembrava ogni giorno meno importante. Anch’io cambiai. Il dolore per la perdita di Maria e Ana, sebbene ancora presente, non mi consumava più. Avevo un nuovo scopo, una nuova famiglia da amare e proteggere.
Ad agosto, Violeta mi diede la notizia che avrebbe cambiato tutto. “Joaquim”, disse una mattina, con le mani che le tremavano per l’emozione. “Sono incinta.”
Il mio cuore si è quasi fermato. “Incinta?”
“Sì, avremo un bambino.”
Lo raccogliemmo e lo facemmo roteare, ridendo e piangendo di gioia allo stesso tempo. Finalmente, dopo anni di perdite e sofferenze, Dio ci ha benedetti con una nuova vita.
Ma la nostra gioia fu di breve durata. Quando il colonnello venne a sapere della gravidanza, la sua reazione fu esplosiva. “Un nipote schiavo!” urlò. “Mai!”
«Papà», provò a dire Violeta. «È tuo nipote!»
“Non è un nipote, è un bastardo.”
Eulália, sempre pronta ad avvelenare la situazione, sussurrò qualcosa all’orecchio del colonnello. Vidi la sua espressione cambiare dalla rabbia alla fredda determinazione. “Joaquim”, disse, “sarai venduto”.
“Venduto?” Mi si gelò il sangue.
“In una fattoria nel Ceará. Ho già organizzato tutto.”
“No!” urlò Violeta. “Non puoi farlo!”
“Posso farlo e lo farò. Non permetterò che mia figlia abbia figli schiavi.”
Quella notte, mentre Violeta piangeva tra le mie braccia, presi la decisione più importante della mia vita. “Scappiamo”, dissi.
“Dove corriamo?”
“C’è un quilombo tra le montagne. Lì possiamo vivere liberamente, crescere nostro figlio in libertà.”
“E se ci beccassero?”
“Almeno ci avremo provato. Preferisco morire libero piuttosto che vivere lontano da te.”
Violeta mi strinse forte la mano. “Allora andiamo. Scappiamo via insieme.”
Non potevamo immaginare allora che quella decisione ci avrebbe portato a vivere due degli anni più felici della nostra vita, seguiti dalla tragedia più devastante che si possa immaginare. Ma in quel momento, tutto ciò che avevamo era amore, speranza e la determinazione a lottare per la nostra felicità, a qualunque costo.
I tre giorni successivi alla minaccia di essere vendute furono i più tesi della nostra vita. Durante il giorno lavoravo normalmente, fingendo che nulla fosse cambiato, mentre segretamente pianificavo la nostra fuga. Violeta restava a casa, fingendo anche lei di comportarsi normalmente, ma potevo leggere la paura nei suoi occhi ogni volta che ci vedevamo. La situazione si fece ancora più urgente quando seppi che l’acquirente del Ceará sarebbe venuto a prendermi venerdì. Avevamo solo due giorni per scappare.
«Joaquim», sussurrò Violeta la seconda notte. «Sei sicuro che ci sia un quilombo tra le montagne?»
“Sì, ci sono. Me l’ha detto Moisés, il fabbro. Si trova a due giorni di cammino da qui, nascosta in una grotta tra le rocce. Si dice che lì vivano più di 50 persone libere.”
“Ma come faremo ad arrivarci? Riesco a malapena a camminare bene e sono incinta.”
“Andremo piano. Porteremo con noi cibo e acqua in abbondanza e ti porterò in braccio quando ne avrai bisogno.”
Violeta mi prese la mano. “Lo faresti? Mi porteresti in braccio?”
“Se necessario, ti porterei fino ai confini del mondo.”
Durante il giorno, iniziai a raccogliere discretamente provviste. Misi da parte gli attrezzi che potevano essere utili, raccolsi cibo non deperibile e preparai uno zaino con vestiti e medicine. Violeta, a sua volta, cucì una borsa speciale per trasportare i nostri beni più preziosi: i suoi libri e alcuni gioielli che potevano essere scambiati con del cibo.
“Dobbiamo partire domani sera”, ho detto mercoledì. “C’è la luna nuova, farà buio, ed è la nostra ultima possibilità prima che arrivi l’acquirente.”
“Ho paura”, confessò Violeta.
“Anch’io, ma ho più paura di perdere te.”
“E se ci beccassero?”
“Non lo faranno. Noi staremo attenti. Seguiremo le tracce che solo io conosco.”
In realtà, ero terrorizzata. Sapevo che se ci avessero catturate, sarei stata uccisa o venduta in un posto ancora peggiore, e Violeta… non volevo nemmeno pensare a cosa le avrebbero potuto fare. Ma l’alternativa – vivere separate, con nostra figlia nata schiava – era inaccettabile.
Giovedì mattina è successo qualcosa che ha quasi mandato a monte i nostri piani. La signora Eulália si è presentata a casa nostra senza preavviso. “Violeta”, ha detto, entrando senza tanti complimenti. “Sono venuta a vedere come stavi.”
“Sto bene, matrigna,” rispose Violeta, cercando di nascondere il suo nervosismo.
“Beh, una donna incinta il cui marito verrà venduto domani va bene?” Eulália percorse la casa, osservando ogni cosa con occhio d’aquila. Il mio cuore quasi si fermò quando si avvicinò all’armadio dove avevo nascosto le provviste. “Questa casa è molto ordinata”, commentò con sospetto. “Sembra quasi che ti stia preparando per un viaggio.”
“Mi piace semplicemente tenere tutto pulito”, disse Violeta in fretta.
Eulália la osservò a lungo. “Violeta, spero che tu non stia pensando di fare qualche sciocchezza.”
“Cosa intendi?”
Per continuare a leggere, clicca su ( SUCCESSIVA 》) qui sotto!
