Quella che mi intrecciava sempre i capelli quando ero bambina. Quella che pianse in ospedale e disse che avrebbe dato la vita per me. I suoi tacchi risuonarono sul pavimento della stanza. "Lasciatelo salutare", disse. "Il notaio arriverà presto." "Il dottore l'ha già detto", rispose Ryan freddamente. "Non ho intenzione di pagare per tenere in vita un corpo senza vita." Un corpo vuoto. Ero sopraffatta dalla rabbia. "Mia madre sta tornando!" esclamò Ethan. Ryan ridacchiò sommessamente. "No, non tornerà." Claire si avvicinò a me e mi sistemò i capelli. "Anche quando è incosciente, le piace fare la vittima", mormorò. Poi la sua voce si abbassò ulteriormente. "Se muore, faremo uscire il ragazzo dal paese. È già tutto organizzato." Ethan fece un passo indietro. «Vuoi portarmi con te?» «In un posto dove non si fanno domande», disse Ryan. «Voglio mia madre!» «Non prende più decisioni.» «Sì, invece! Mi ha detto che se fosse successo qualcosa, avrei dovuto chiamare la signora Parker!» Silenzio. La signora Parker. Il mio avvocato. L'unica persona che sapeva che avevo cambiato testamento due settimane fa. Ryan chiuse la porta a chiave. «Quale avvocato?» Claire si bloccò. «Quel ragazzo sa troppe cose.» E poi... Accadde. Un dito. Si mosse. Ethan lo vide, ma non disse nulla. Si sporse verso di lei e sussurrò: «Mamma, non muoverti. Ho già chiamato i soccorsi.» «Cosa hai detto?» replicò Ryan. «Ho detto che gli voglio bene.» Claire frugò nella sua borsa. "L'ufficio del notaio è al piano terra." Ryan mi strinse la mano con fermezza. "Dovrai firmare questi documenti, Emily. In un modo o nell'altro."

Claire si avvicinò al mio orecchio.

"Questo non prova nulla", mormorò.

Ma la sua mano tremava.

Per la prima volta...

Aveva paura.

"Non tutti sapevano che avrebbe intrapreso questa strada", disse la signora Parker. "E la sua morte non è a vantaggio di tutti."

Ryan forzò una risata. "Una performance? Mia moglie è in coma."

"Sua moglie ha cambiato testamento."

Nella stanza calò il silenzio.

Claire fece un passo indietro.

"È impossibile..."

Troppo tardi.

"Impossibile, in che senso?" chiese la signora Parker.

Ethan mi strinse la mano.

"Quel documento non conta", spiegò Ryan in fretta. "Non era nel pieno delle sue facoltà mentali."

"Era perfettamente lucida", replicò la signora Parker. "Ora tutto è sotto la tutela di Ethan. E nessuno di voi è autorizzato ad avvicinarsi a lei se le dovesse succedere qualcosa."

Fu allora che capii.

Per loro non si trattava solo di soldi.