Quella che mi intrecciava sempre i capelli quando ero bambina. Quella che pianse in ospedale e disse che avrebbe dato la vita per me. I suoi tacchi risuonarono sul pavimento della stanza. "Lasciatelo salutare", disse. "Il notaio arriverà presto." "Il dottore l'ha già detto", rispose Ryan freddamente. "Non ho intenzione di pagare per tenere in vita un corpo senza vita." Un corpo vuoto. Ero sopraffatta dalla rabbia. "Mia madre sta tornando!" esclamò Ethan. Ryan ridacchiò sommessamente. "No, non tornerà." Claire si avvicinò a me e mi sistemò i capelli. "Anche quando è incosciente, le piace fare la vittima", mormorò. Poi la sua voce si abbassò ulteriormente. "Se muore, faremo uscire il ragazzo dal paese. È già tutto organizzato." Ethan fece un passo indietro. «Vuoi portarmi con te?» «In un posto dove non si fanno domande», disse Ryan. «Voglio mia madre!» «Non prende più decisioni.» «Sì, invece! Mi ha detto che se fosse successo qualcosa, avrei dovuto chiamare la signora Parker!» Silenzio. La signora Parker. Il mio avvocato. L'unica persona che sapeva che avevo cambiato testamento due settimane fa. Ryan chiuse la porta a chiave. «Quale avvocato?» Claire si bloccò. «Quel ragazzo sa troppe cose.» E poi... Accadde. Un dito. Si mosse. Ethan lo vide, ma non disse nulla. Si sporse verso di lei e sussurrò: «Mamma, non muoverti. Ho già chiamato i soccorsi.» «Cosa hai detto?» replicò Ryan. «Ho detto che gli voglio bene.» Claire frugò nella sua borsa. "L'ufficio del notaio è al piano terra." Ryan mi strinse la mano con fermezza. "Dovrai firmare questi documenti, Emily. In un modo o nell'altro."

Ma non stavo più morendo.

Aspettai.

Cinque minuti dopo, qualcuno bussò alla porta.

"Dev'essere il notaio", disse Claire.

La porta si aprì.

Ma la voce che seguì non era quella di un notaio.

"Buonasera, Ryan. Prima di toccarla di nuovo, per favore, mi spieghi perché i freni sono stati manomessi."

Tutto si fermò.

E mi resi conto...

Questo era solo l'inizio.

Il silenzio era così opprimente che persino il monitor cardiaco sembrava più forte.

Ryan mi lasciò lentamente la mano, non per paura, ma con calcolo.

"Chi ti ha fatto entrare?" chiese.

"Gli stessi impiegati che hanno già parlato con la polizia", ​​rispose la signora Parker con calma.

La mia unica alleata.

La mia unica protezione.

Eppure, ero prigioniera del mio stesso corpo, impotente a fermarlo.

Perché il vero pericolo non veniva da Ryan.

Era Claire. Non sembrava spaventata.

Sembrava infastidita.

"È assurdo", disse. "Emily ha avuto un incidente."

"Un incidente interessante", replicò la signora Parker. "I freni non erano rotti. Si erano staccati."