Quello che ho visto davvero: una catena di bruchi viventi.
Mentre mi sporgevo in avanti, trattenendo il respiro, la "corda" ha iniziato a muoversi.
Non strisciano come serpenti.
Ma pulsano. Strisciano.
Un'onda lenta e ondeggiante di piccole zampe e corpi morbidi che si muovono in perfetta sincronia.
Li ho contati più tardi.
150 bruchi.
Forse di più.
Marciavano in una colonna stretta, in fila indiana, ognuno dietro quello che lo precedeva, formando una catena umana lunga più di sessanta centimetri.
Nessuna interruzione.
Nessun ritardatario.
Solo una processione silenziosa e sincronizzata attraverso il mio giardino.
Sembrava che la natura fosse impazzita.
Allora… Cos'era questo? (Spoiler: è reale e si chiama "processione")
Quello a cui ho assistito si chiama processione di bruchi, un comportamento osservato in alcune specie, la più famosa delle quali è:
Il bruco processionario del pino (Thaumetopoea pityocampa)
Si trova in Europa, in alcune parti dell'Asia e nel Nord Africa
Vive su pini o cedri
Si sposta in file ordinate, lunghe fino a oltre 300 bruchi
Ogni bruco segue la scia di seta lasciata da quello che lo ha preceduto
Ma anche negli Stati Uniti, specie autoctone come le processionarie e le falene tessitrici autunnali fanno lo stesso, soprattutto quando:
Lasciano il nido per trovare un posto dove impuparsi (trasformarsi in falene),
seguendo le tracce di feromoni lasciate dai leader
, muovendosi in gruppo per sicurezza grazie al numero.
Non sono perse.
Sono in missione.
Perché si muovono in questo modo?
È puro istinto di sopravvivenza.
Ecco come funziona:
Il leader stende un filo di seta e rilascia feromoni.
Ogni seguace tocca quello che lo precede con le antenne.
Si muovono in fila indiana, riducendo l'esposizione ai predatori.
Se uno si stacca, potrebbe morire. Perciò rimangono uniti.
Immaginate un esercito che marcia bendato, fidandosi solo della persona che lo precede.
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