Non la pioggia di una cartolina.
Un violento e brutale acquazzone che trasformò i marciapiedi in torrenti e fece sembrare che l'intera città stesse annegando.
Camminava senza meta, il cappotto premuto contro il corpo fradicio, il viso gelato e le gambe pesanti.
Passò davanti alle vetrine di Avenue Montaigne, alle luci dei ristoranti che servivano piatti che un tempo ordinava senza pensarci due volte, persone ignare del fatto che il suo mondo fosse crollato meno di un'ora prima.
I suoi conti erano bloccati.
Le sue carte di credito avevano smesso di funzionare.
Aveva solo quarantasette euro in contanti nel portafoglio.
E non aveva un posto dove andare.
Poi la moglie di uno degli uomini più ricchi di Parigi salì su un autobus notturno diretto in periferia, tra donne stanche, operai silenziosi, studenti tremanti e persone invisibili che il mondo dimentica più velocemente di quanto si accorga di loro.
Poco prima delle undici, mentre l'autobus passava sotto il ponte di Neuilly, Valérie sentì un forte dolore al basso ventre.
Si piegò in due.
"No... per favore... non ora..."
Il panico la assalì all'improvviso.
Troppo in fretta.
Le sue mani volarono allo stomaco.
Il dolore tornò, più forte, più profondo, come una morsa che la stringeva dentro.
I passeggeri intorno a lei si immobilizzarono.
Alcuni la guardarono.
Nessuno sapeva cosa fare.
Poi l'uomo seduto due file dietro di lei si alzò.
Aveva quel tipo di viso che non si dimentica.
Severo, introverso, scolpito in qualcosa di più rigido dell'eleganza.
La bellezza grezza delle riviste, no.
Presenza.
Caldo potere.
Il tipo di uomo che ascolti prima di agire.
"L'autista non si fermerà in tempo", disse con voce profonda. "Andiamo."
Prima che potesse protestare, la prese tra le braccia come se non pesasse nulla.
Con un movimento rapido, aprì la porta posteriore chiusa a chiave dell'autobus e scese con lei sotto la pioggia. Fu allora che lo vide.
Un'auto blindata nera seguì l'autobus per diversi isolati.
Non una berlina qualsiasi.
Un veicolo progettato per la potenza.
Per la sicurezza.
