Tomás tirò fuori una giacca grigia dal vano portaoggetti. La indossasti sopra la camicia, poi afferrasti il cappello da giardiniere a tesa larga e te lo tirasti giù sul viso.
"Che stai facendo?" chiese.
"Sto dando all'autista un motivo per aspettare."
Camminasti verso il sentiero laterale, a testa bassa, muovendoti come uno dei giardinieri. All'ingresso principale, la berlina nera era ancora ferma davanti al cancello. Il finto autista era in piedi vicino alla porta posteriore, con una mano sulla giacca.
Non era l'autista.
Un dipendente in uniforme.
Valeria era in piedi vicino alla fontana, con il telefono all'orecchio. Il suo amante era sparito.
Potevi sentire la sua voce.
"È da qualche parte in casa. Trovalo."
Trovalo.
No, sono preoccupata.
Non chiamare la sicurezza.
Trovalo.
Ti fermasti dietro una colonna.
Il finto autista ora sembrava impaziente. Diede un'occhiata all'orologio, poi si toccò l'orecchio come se stesse ascoltando attraverso un auricolare.
Quindi c'erano altre persone.
Scrutasti il vialetto.
A mezzo isolato di distanza, era parcheggiato un furgone bianco per le consegne. Troppo immobile. Una moto era parcheggiata vicino all'angolo e un uomo faceva finta di fumare. Una delle tue guardie del corpo era in piedi al cancello, ma aveva una postura strana.
Rilassato.
Troppo rilassato.
Quante ne ha comprate?
Il tuo telefono vibrò di nuovo.
Daniela.
Polizia 7 min. Necessito di conferma visiva del falso conducente e della targa. È sicuro registrare?
Apristi la telecamera e iniziaste a registrare da dietro la colonna.
La targa era visibile.
Il volto del conducente si girò una volta verso la telecamera del cancello.
Bene.
Poi Valeria ti vide.
Non il tuo viso.
Le tue scarpe.
Ti cambiasti la giacca e il cappello, ma non le scarpe. Pelle italiana, nera lucida, inconfondibile come una scarpa da giardiniere.
I suoi occhi si spalancarono.
Per un terribile istante, tua moglie ti guardò dritto negli occhi.
Poi sorrise.
Quel sorriso faceva più male del panico.
Perché significava che la maschera era tornata.
"Santiago", chiamò dolcemente. "Eccoti."
Il finto autista ti lanciò un'occhiata.
Anche la guardia.
E l'uomo in moto.
Uscisti da dietro la colonna.
Valeria iniziò a camminare verso di te, lentamente ed elegantemente, come se non ci fosse nessuna finta auto pronta a investirti.
"Tesoro", disse. "Perché ti nascondi?"
La guardasti.
Sentivi un dolore lancinante alle costole, ma il tuo viso rimase impassibile.
"Potrei chiedere la stessa cosa a te."
Un sorriso le si dipinse sul volto.
«Non so cosa ti abbia detto Abril, ma è una bambina. Si sta inventando delle storie.»
«Non hai sentito cosa mi ha detto.»
Valeria si fermò.
Ecco.
Primo errore.
Facesti un passo avanti, rimanendo nel campo visivo delle telecamere.
«Hai chiamato due volte chiedendo perché non fossi in macchina.»
«Sei in ritardo.»
«La targa è sbagliata.»
Rise leggermente. «Santiago, dici sul serio?»
«L'autista non è il mio.»
I suoi occhi si indurirono.
Solo per un secondo.
Poi sembrò ferita.
«Ho cercato di aiutarti. Il tuo vero autista ha chiamato dicendo che non si sentiva bene. Ho organizzato un sostituto per non farti arrivare in ritardo alla riunione.»
Quasi ammirasti la sua rapidità.
Quasi.
«E quell'uomo dietro la serra?» chiedesti.
Il suo viso si immobilizzò.
Non impallidì. Eppure.
Rividi quel calcolo, lo stesso silenzio che Marcos aveva creato prima che le bugie potessero essere raccontate in altre storie, il silenzio di chi sceglie quale versione del tradimento debba prevalere.
"È il consulente di mio cugino", disse.
"Hai baciato il consulente di tuo cugino?"
L'autista finto si avvicinò all'auto.
Valeria abbassò la voce.
"Non vorrai farlo davanti al personale."
Ti avvicinasti.
"No. Non lo farai."
Per la prima volta, la rabbia le balenò negli occhi.
"Pensi che io sia stupida?" sussurrò.
"NO."
Lanciasti un'occhiata all'auto.
"Credo che ti sia stancata di fingere di amarmi prima di stancarti di spendere i miei soldi."
La sua mano scattò.
Uno schiaffo ti colpì in pieno viso.
Il suono echeggiò nel vialetto.
Tutti si immobilizzarono.
Waleria si rese conto di quello che aveva fatto troppo tardi.
La telecamera del cancello aveva ripreso tutto.
Anche il tuo telefono.
Sentisti il sapore del sangue sulla guancia.
"Grazie", dicesti a bassa voce.
I suoi occhi si spalancarono.
Le sirene ululavano in lontananza.
Il finto autista partì per primo.
Si precipitò verso l'auto, ma il cancello si stava già chiudendo. Tomás attivò la serratura manuale dal pannello di controllo del custode. Il motociclista cercò di avviare la moto, ma il SUV della polizia gli bloccò l'angolo prima che potesse svoltare.
Scoppiarono le forze del caos.
Il finto autista corse verso il muro laterale.
Due agenti lo fermarono vicino ai cespugli di rose.
La guardia del corpo assoldata alzò immediatamente le mani, dimostrando che la codardia è lealtà solo fino all'arrivo della polizia.
Waleria fece un passo indietro.
"No", sussurrò. "No, no, no."
La guardasti.
La donna che avevi sposato stava scomparendo dalla tua vista, non perché stesse cambiando, ma perché il costume era finalmente caduto.
Daniela arrivò con il capo della polizia.
Indossava tacchi alti e un abito nero.
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