«E lui?»
I suoi occhi si riempirono di lacrime. «Mi ha detto di non intromettermi. Ma non potevo permettere che ti portassero via.»
Quella frase squarciò lo shock.
Una bambina ha più coraggio di metà degli adulti che ti circondano.
Annuisti. «Portami da lui.»
Abril ti condusse lungo uno stretto sentiero dietro la serra, tra la terra umida, i vasi di terracotta e le file di rose che tua moglie un tempo considerava la sua parte preferita della casa. Ricordavi Valeria che posava accanto a loro per le interviste delle riviste, parlando di famiglia, lealtà e della tranquilla bellezza della casa.
Ora le rose sembravano testimoni.
Un capanno si ergeva contro il muro di fondo, dove erano riposti attrezzi, fertilizzanti e vecchi utensili da giardinaggio. Tomás, il giardiniere, era dentro, il viso pallido sotto un cappello di paglia. Quando ti vide, il suo sguardo si posò prima su Abril, poi su di te, e infine sul telefono che tenevi in mano.
«Le hai creduto», disse a bassa voce.
«Ne ho visto abbastanza.» Tomás chiuse gli occhi per mezzo secondo, come per ringraziare Dio e temere ciò che stava per accadere.
Poi chiuse la porta del capanno.
"Mi dispiace, patrón."
"Non scusarti", dicesti. "Raccontami tutto."
Tomás guardò Abril, che abbassò lo sguardo.
Capì subito che era passato il momento di nascondere la verità alla figlia.
"Due settimane fa, ho visto la signora Valeria dietro la pensione con quell'uomo", disse. "Ho pensato che fosse una relazione. Non sono affari miei. Poi li ho sentiti parlare della tua assicurazione."
Ti si strinse lo stomaco.
"Volevo dirtelo", continuò Tomás, "ma il giorno dopo mio figlio è stato seguito da scuola. Qualcuno ha lasciato una foto di Abril nel mio furgone. Nessun biglietto. Solo una foto."
Il viso di Abril impallidì.
"Non me l'hai detto", sussurrò.
Tomás sembrava distrutto.
"Stavo cercando di proteggerti."
"Avresti dovuto dirmelo."
"Sì," disse, con la voce rotta. "Avrei dovuto."
Ti avvicinasti. "Dov'è il video?"
Abril tirò fuori il suo vecchio telefono.
Lo schermo era rotto, la batteria quasi scarica, ma il video si sentiva.
All'inizio, tutto ciò che si sentiva era il vento e il fruscio delle foglie. Poi la voce di Valeria si fece chiara.
Si avvicinò e guardò il telefono. "Cambia un numero sulla tastiera e non si accorgerà di nulla."
Poi rispose una voce maschile.
Una volta dentro, non c'è nessun aeroporto. Stiamo percorrendo la vecchia strada. Il magazzino è pronto.
Di nuovo Valeria.
"Nessuna traccia. Nessun corpo. Ho bisogno che sia vivo abbastanza a lungo da poter firmare, se necessario. Altrimenti, basterà l'assicurazione."
Ti si gelò il sangue nelle vene.
"Firma se necessario."
Quindi sparire era solo una delle possibili soluzioni del piano.
Se avessero potuto costringerti a trasferire le azioni, lo avrebbero fatto.
Se non avessero potuto, ti avrebbero lasciato morire lentamente in un posto dove nessuno ti avrebbe trovato.
Tomás si voltò, imbarazzato.
"Avrei dovuto andare dalla polizia."
"No," dicesti. "Se Valeria ha gente che sorveglia la casa, potrebbe averne anche che sorveglia la polizia."
Tomás alzò lo sguardo.
L'ipotesi gli era già passata per la mente.
Avevi passato abbastanza anni nel mondo degli affari per sapere che il tradimento raramente avviene da solo. Porta con sé avvocati, firme, funzionari, sicurezza e testimoni compiacenti. Valeria non avrebbe pianificato qualcosa di così grande con solo un amante e un finto autista.
Avevi bisogno di qualcuno fuori dalla residenza.
Qualcuno che non dovesse nulla a Valeria.
Chiamasti Daniela.
Daniela Ruiz era la consulente legale della tua azienda, una donna così precisa da far sudare i dirigenti colpevoli con un semplice schiarirsi la gola. Rispose al secondo squillo.
"Santiago, dovresti andare all'aeroporto adesso."
"Dovevo essere rapita prima di arrivare."
Silenzio.
Poi la sua voce si fece gelida.
"Dove sei?"
"Nel capanno dietro casa mia. Abril, la figlia di Tomás, ha registrato Valeria mentre pianificava tutto."
"Non ti muovere."
"Ho bisogno della polizia."
"Hai bisogno della polizia giusta. Mandami subito la registrazione. Mandami anche la tua posizione in tempo reale. Non chiamare il tuo numero di casa. Non affrontarla. Non salire su nessun veicolo che non hai controllato personalmente."
Quasi scoppiasti a ridere.
Persino con il complotto omicida, Daniela sembrava esaminare attentamente le clausole del contratto.
"Daniela."
"Sì?"
"Mia moglie è coinvolta."
Una pausa.
Questa volta è più dolce.
"Mi dispiace."
Deglutisti.
"Te ne pentirai dopo. Aiutami ora."
"Sono qui."
Hai inviato la registrazione, la tua posizione e una foto dell'auto finta tramite l'app sicura che Daniela ti aveva costretto a installare per le emergenze aziendali. L'avevi presa in giro per questo.
Non l'avresti mai più presa in giro.
Qualcuno fuori gridò il tuo nome.
La voce di Valeria.
"Santiago?"
Tutti e tre vi immobilizzaste.
I suoi tacchi risuonarono sul sentiero di pietra vicino alla serra.
"Santi, non è divertente. L'autista sta aspettando."
Abril si coprì la bocca con entrambe le mani.
Tomás si diresse verso la porta, ma tu gli afferrasti il braccio e scuotesti la testa.
Valeria si fermò davanti al capanno.
L'ombra del suo corpo cadde sul bordo inferiore della porta.
"Tomás?" chiamò. "Hai visto?"
«Mio marito?»
Tomás ti guardò.
Annuisti una volta.
Aprì la porta quel tanto che bastava per farvi uscire, nascondendo te e Abril dietro scaffali pieni di vasi di terracotta.
«No, signora», disse. «Stavo pulendo gli attrezzi.»
Il tono di Valeria si fece più tagliente. «Abril era all'ingresso prima.»
«È andata a comprare il pane.»
«A quest'ora?»
«Per colazione.»
Calò il silenzio.
Potevi immaginare gli occhi di Valeria socchiudersi.
«Ha parlato con il signor Santiago?»
«No, signora.»
Valeria si avvicinò.
«Sa, Tomás, questa famiglia è sempre stata generosa con lei.»
Strinsi il pugno.
Tomás abbassò la testa.
«Sì, signora.»
«Sarebbe un peccato se sua figlia perdesse la borsa di studio che mio marito le paga.»
Gli occhi di Abril si riempirono di rabbia.
Questa volta non c'era paura.
Rabbia.
La voce di Tomás rimase calma. "Molto triste."
Valeria rimase in silenzio per un attimo.
Poi se ne andò.
Solo quando i suoi passi si persero, Abril poté respirare di nuovo.
"Lei lo sa", sussurrò la ragazza.
"Sì", dicesti. "Ma non sa quanto sappiamo noi."
Il tuo telefono vibrò.
Daniela.
Unità Sequestri della Procura in arrivo. 14 minuti. Contatto federale avvisato. Dovrebbe essere visto, se possibile. Non lasciatelo andare.
Visibile.
Capisti subito.
Se il finto autista fosse fuggito prima dell'arrivo della polizia, la catena si sarebbe rotta. Dovevi tenere aperto il lucchetto senza calpestarlo.
Guardasti Tomás.
"Puoi prendere la mia vecchia giacca dal ripostiglio in giardino?"
"Quella grigia?"
"Sì."
Poi guardasti Abril.
"Sai correre veloce?"
Lei annuì.
Ti accovacciasti per essere alla sua altezza.
"Devi fare qualcosa di pericoloso, ma non da sola. Entrerai dal cancello posteriore con il telefono di tuo padre e chiamerai la guardia di sicurezza al cancello nord. Digli che un camion delle consegne sta bloccando la strada di servizio. Distrailo per cinque minuti. Non avvicinarti al camion. Non farti vedere da Valeria."
Tomás scosse la testa. "No. È una bambina."
"Mi ha già salvato la vita", dicesti dolcemente. "Ora dobbiamo tenerla lontana dall'ingresso principale."
Abril si raddrizzò.
"Posso farcela."
Sembrava che il cuore di Tomás si fosse spezzato in due.
Ma le porse il suo telefono.
"Dritta al cancello nord", disse. "Niente gesta eroiche."
Abril ti guardò.
Per un istante, la paura tornò.
Poi corse via.
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